共12篇。讲述修辞的两大分野、消极修辞

本书及时地总结了近代初期各国资本主义发展的经验，批判地吸收了当时的重要经济理论，提出了一套系统全面的经济学说。从作为国富基础的劳动，到提高劳动生产力的分工，再到分工带来的交换，交换带来的媒介——货币，再到商品的价格，以及构成价格的基本要素——工资、地租和利润，文中都有详细精辟的论述。

本书是严复对赫伯特·斯宾塞《社会学研究》的翻译，同时收录了严复通过自己对原著的理解所加的注释